In piscina Le ferite di Torino furono profonde, tanto che la Sud nella partita successiva, contro l'Atalante, espose così il suo pensiero: «La maglia è onorata solo se sudata, da oggi chi tradisce è meglio se sparisce. Questa curva merita rispetto». Con l'Atalanta si vinse, prima di una serie di partite che sembravano poter rilanciare i giallorossi verso l'alto (e dove invece le incredibili sconfitte con Udinese e Parma li hanno tenuti nel limbo). Poi è arrivato il derby, l'altra partita della vita per la gente giallorossa. Era l'11 novembre, la 12a giornata, e la Roma era già a -9 dal terzo posto (e quindi dalla Champions), occupato all'epoca — proprio come oggi — dal Napoli. Il k.o. per 3-2 con i cugini biancocelesti riaprì il mondo giallorosso alle polemiche: la sconfitta fu meno eclatante di quella di Torino, ma le ferite furono lo stesso laceranti. «A un certo sembrava un piscina, con tutta quell'acqua la squadra dopo 20 minuti ha smesso di giocare — si è giustificato Zeman — È un derby che abbiamo perso più per sfortuna che per la superiorità degli avversari». Al di là delle eventuali scusanti, la Roma per 20 minuti aveva giocato effettivamente bene, dimostrando poi orgoglio anche nel finale.  Il derby, però, ha segnato una linea di confine: «Da oggi non si sbaglia più».

 

Maggiore fiducia E infatti, da allora la Roma ha infilato sei vittorie in sette gare (Coppa Italia inclusa, con l'unico k.o. di Verona), tornando a guardare alla Champions. Fino a domenica, quando a Napoli i sogni di gloria hanno subito una netta frenata. Stavolta, però, la sconfitta (seppur pesante) ha lasciato meno amaro in bocca (o forse di più, dipende dai punti di vita), perché la squadra ha giocato oggettivamente meglio degli avversari, costruendo una montagna di occasioni «Un passo indietro come risultato, ma non come prestazione», ha detto alla fine Zeman. Ha ragione lui, ma da Catania siamo di nuovo come prima: vietato sbagliare, se non si vuole rinunciare anche al sogno-Champions.